近幾年在清潔產品，特別是洗面乳、沐浴乳市場中，有一組神秘數字 pH 5.5 在幾家知名大廠的廣告推波助瀾下，幾乎所有人都朗朗上口，彷彿是這類產品的「黃金標準」，達到這個 pH 值才是最完美的產品。但實際上 pH 5.5 的產品就一定最好嗎？或者換句話說，弱酸性的產品真的比較好嗎？使用這類的產品有沒有什麼注意事項呢？今天我們就一次從皮膚的生理學跟化學的角度，一次講清楚這個神秘的議題！
身體每個區域的皮膚酸鹼程度略有不同，一般臉部角質層的 pH 值大概在 4.5-6.5 之間，男性會比女性酸一點點，油性皮膚的人會比乾性皮膚的人酸一點點。越往皮膚深層就越鹼，到達有活細胞的真皮層時 pH 值已經到達 7.2-7.4 左右，在更深到底下的組織液或血液，酸鹼度大約在 pH 7.35-7.45 之間。所以整個皮膚是一個「外層弱酸，逐漸變鹼，內層弱鹼」的結構。
在皮膚生理學上，這層讓皮膚表層保持弱酸的東西，叫做弱酸性皮脂膜 （Acid Mantle ），主要是由皮脂腺分泌的皮脂、汗腺分泌的汗水發酵、老廢的角質細胞、和在人類表皮上的正常共生菌叢分泌物共同組成的。
（表皮會有正常的菌叢，跟皮膚的健康有關，不是無菌就最好喔！）
通常微生物都有適合自己生長的酸鹼度，就好比魚有分淡水魚跟海水魚一樣，適合鹼性的微生物，在酸性的環境就會很難活下去。會感染人類皮膚內部，或進入血液繁殖的微生物，多數是喜歡「弱鹼性」的環境，理由很簡單，上面有講過，皮膚內部跟血液就是弱鹼性的環境啊。
想像一下，你是一隻喜歡弱鹼性的微生物，當你要感染人體，如果要先經過一層弱酸性的皮脂膜，再經過一層偏弱酸性又完整的角質層，這過程大概就像一隻淡水魚被丟到海水裡，再設一大堆障礙給它，這根本就是不讓它活啊～～～
所以透過這個精妙的設計，這薄薄的一層弱酸性皮脂膜，確實給人類的皮膚帶來巨大的好處，如果被破壞，皮膚自然就不健康了。
上段確定了重要的結論：「弱酸性皮脂膜對皮膚的健康有幫助，不該被破壞。」
那接下來要檢驗的問題就是：鹼性清潔劑會不會破壞弱酸性皮脂膜？酸性清潔劑是不是就比較能保護弱酸性皮脂膜？
答案是：不一定。重點是有沒有「過度清潔」，把皮脂膜破壞了。
確實，偏鹼性的清潔用品，通常對油污會有比較強的清潔能力。因此發生「過度清潔」的可能性，就會比較高。加上有些人喜歡用水晶肥皂（ pH 值高達 11-12 ）來清洗，這樣的狀況確實很容易傷害皮脂膜，產生皮膚的問題。因此市場許多人上對於「含皂」，或者是偏鹼的產品，一直有些恐懼。但是清潔這件事情，除了產品的酸鹼性以外，還要考慮清潔的時間、清潔的方式，即使是酸性的清潔劑，如果本身清潔力很強、清潔時間過長、過度用力清潔，也都還是可能發生「過度清潔」的問題。
基本上，如果使用的產品 pH 值在 4-8 甚至 4-9 之間，這種弱酸到弱鹼的範圍，按照正確的使用方式，通常是不用太擔心的。即便是弱鹼的產品洗下去，皮膚表面的 pH 值上升了一些，其實只需要一小段時間，表皮就會回復到正常的 pH 4.5-6.5 的範圍了。
所以看完這段，你就能了解：清潔產品在弱酸到弱鹼範圍都可安心使用，重點是不要「過度清潔」。
But，保養品界的話術就是這個But～
因為許多消費者對於 pH 5.5 或者是 pH 5 這個數字深信不疑，導致有些廠商，好像做出來的產品不是這個 pH 值就不行，這也產生了市場上一個荒謬的現象，就是「亂調酸鹼」。
大家國中都有學過「酸鹼中和」，把鹼性物質加入些酸性物質，就可以讓整個混合物的鹼性程度增加，這件事情真的不困難。聰明的你，一定猜到廠商會怎麼做了。如果你是廠商，調配出了一個產品，結果 pH 值是 4.2 那怎麼辦？消費者都喜歡 pH 5.5 啊～～～還不簡單，加入一點鹼性的成分不就好了嗎？
但是事情絕對不是憨人所想的這麼簡單。保養品的「活性成分」，是保養品能否發揮預期作用的關鍵，而每個活性成分，在不同的酸鹼程度下，會有不同的效果。例如「果酸」如果在 pH 值是 3 的環境，跟 pH 是 6 的環境比起來，在 pH 值是 3 也就是比較酸的狀況下，效果是好很多很多很多的！
所以如果你的產品內的活性物質，其實是需要比較酸的環境，但是你為了迎合市場的迷思，刻意把 pH 值拉到 5.5 的話，不就是捨本逐末了嗎？
為什麼廠商會這麼做？就是因為消費者被特定廠商教育到有這樣的迷思啊！要解決這個問題的根本方法，就是大家都有正確的認識，不要再拘泥於 5.5 這類的魔術數字，市面上的產品就會比較正常些了。
通常皮膚敏弱的人、嬰兒、皮脂分泌較少的老人，確實比較不適用偏鹼性的肥皂。因為肥皂的油污去除力強，在這些皮膚相對乾燥的人身上，就特別容易發生「過度清潔」的風險。選擇中性或偏弱酸性的產品，對上述這個族群確實有好處。
至於如何確定自己有沒有過度清潔，很難有個客觀的判斷標準。畢竟你不太可能洗完臉就拿個儀器在臉上測量。請抓住一個簡單的重點：洗完要清爽「不緊繃」。產生緊繃感可能就是過度清潔的徵兆。
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